【年会長の挨拶 その4】

東京オリンピック2020も終了し、MBSJ2021Yokohama開催まで残すところ100日余りとなりました。現在、新型ウイルスのデルタ株が猛威を振るい、全国の感染者数が増大の一途を辿っています。一方、国内外の動向をみておりますと、カンヌ国際映画祭やMETガラといった大型イベントに加え、フランスなどではレストランで食事をするにも新型コロナワクチン接種証明書の提示が求められつつあります。コロナ禍でのイベント開催の新しい在り方が模索される中、MBSJ2021年会組織委員会としましても、真剣に、そして具体的に会期中の感染対策を考える段階に来ています。さて、過日（8月10日）、分子生物学会会員にメール配信されたところではありますが、この度、東京慈恵会医科大学の嘉糠洋陸教授に「感染対策アドバイザー」としてご参画いただくこととなりました。嘉糠教授は、昨年暮れの日本レコード大賞など、様々な場面で感染対策を監修されたご経験があり、この上ない心強さを感じています。

MBSJ2021は、分子生物学会として初出となる“ハイブリッド形式”で開催されます。現在も進行中の参加登録及び演題投稿時のアンケートからは、現地参加は例年の5-6割、つまり4,000強の人々が横浜パシフィコに集うと見込まれています。未定という回答も多数あるため、今後、感染状況によっては、会期が近づくにつれて参加者がさらに増加することも十分考えられます。現地で最先端の科学を議論したいという参加者の強い望みを叶えつつ、「より安心・安全な年会」を開催するには何をすべきか。目下、感染対策アドバイザーと組織委員会で色々模索しているところです。この規模において「感染数をゼロに」という目標を掲げることは不合理であると断念。一方、アイデアの一つとして挙がっているのは、ワクチン接種証明書またはPCR陰性証明書を提示できる現地参加者には「安心パスポート（仮名）」なるものを発行し、ネームカードと共に常に“見える化”していただくというもの。ワクチン接種は新型コロナウイルス感染を完全に抑止しませんが、重症化は免れることができそうです。加えて、これら証明書が無い参加者のために、会場での新型コロナウイルス検査サービスを会期中に提供することを鋭意検討中です。現地参加希望者にとって“合理的”と納得していただけるルールのもと、安心して科学を生で議論できる“より安心・安全な”年会開催を皆様と共に実現して参りたいと思います。

2021年8月

【年会長の挨拶 その３】

今年の桜は例年より少し早く（少なくとも東京では）、満開の花は新型コロナで気疲れした心を和ませてくれましたが、それも束の間、例年の如く駆け足で、薄桜色の街並みは新緑色へと移り変わりました。それと並行して我々は、公募シンポジウムとワークショップ合わせて110件を採択し、会期３日間の日程表を組みました。本年会では、午後のオーラルセッションとして135分枠に加え90分枠x２を設けたため、企画数が例年より多く、正直、これらが我々の期待通り埋まるか否かが懸念されましたが、それも徒労に終わり、ほっと安堵しているところです。フォーラム公募も4月末に締め切り、会期日程表に組み入れました。会員の皆様におかれましては、時流に沿った、素晴らしい企画を多数申請していただきまして、誠に有難うございました。7月1日にはいよいよ演題登録期間が始まります。皆様からの積極的な登録をお待ち致します。

新型コロナの感染者数は、他国から比べるとそれほど悲惨ではないのかもしれません。昨日の日本の新規感染者数は5,816、一方、インドのそれは267,000強、実数はこの数十倍という説もあります。人口母集団の違いはあるにせよ、桁が違います。が、それでも連日余さず、昼夜を問わず、感染者数や医療現場の逼迫状況、変異型の浸透状況などを聞かされると、半年ほど先ではあるものの、無事に横浜年会を開催できるのかと不安を覚えない日はありません。住処が外苑から徒歩圏内にある私にとっては狂気の沙汰でしかないのですが、東京オリンピック2020は断行する模様。その一方、国内のワクチン接種は、世界に比べ大幅に遅れています。数日前に受け取ったフィラデルフィア市に住む知人からのメールには、市民へのワクチン供給量は充分確保されており、１２歳になるお子さんもshotを受けた、とありました。6月11日にはソーシャルディスタンス、マスク着用義務も医療従事者などを除いては解除されるそうです。我が国の大幅な遅れの原因が何なのかはわかりませんが、我々年会の成功も、ワクチン接種率に左右されるのかと思うとやりきれない気持ちです。mRNAワクチン。何を、どこに、どれだけ打てば良いのか、分子生物学研究者として十分理解していても、正常な“翻訳システム”も“免疫システム”も備えた身体を持っていても、区役所からの接種券を指をくわえて待つしかないとは、何と無情なことでしょう。そういえば、ラボのフリーザーにはin vitro転写反応キットが常備されています。ピペットマンの使い方も忘れていません。いっそのこと、10年ぶりにベンチに立って反応でも仕掛けようか、な (5月末日)。

2021年5月

【年会長の挨拶 その２】

新型コロナ感染は収まる兆しもなく、それでも例年のごとく新年は明けました。会員の皆様におかれましては、どの様な新年を過ごされたのでしょうか。東京は晴天に恵まれ、空を見上げると綺麗な青色が目に飛び込んできます。都心の新年は大体こんな感じでしょうか。しかし、今年の空の青さは心なしか明るく、透明度が一層高い気がします。新型コロナでテレワークが増え、CO2の放出も控えめとなり、その“結果”なのかもしれません。毎日の生活や行動に制約がかかるのは辛いですが、良い面もあるものだと思う今日この頃です。とはいっても医療崩壊も危ぶまれる中、健康には十分留意してお過ごしください。

さて、covid-19パンデミックをよそ目に「MBSJ 2021 YOKOHAMA」へのカウントダウンも着々と刻まれています。年会ウェブサイトも立ち上がり（https://www2.aeplan.co.jp/mbsj2021/）、シンポジウム・ワークショップの公募もすでに始まっています（フォーラムは3月より企画公募を受付予定）。シンポジウム・ワークショップ・フォーラムには、その時々のサイエンスの時流が大きく反映され、各年会に特色をもたせます。皆様からの積極的な、魅力的な企画投稿をお待ち致します。2021年会はMBSJ初のオンサイト+オンライン ハイブリッド形式。企画もその形式に沿って提案していただくことになりますが、如何せん前例がなく戸惑いを感じる会員も多いと思います。公募の締切は準備の都合上、2月26日（フォーラムは4月30日）に設定致しましたが、企画内容に関しましては今後の状況に応じて柔軟に対応させていただく所存です。

年会特別企画である「横浜ヒストリア」に関しては前回の会報でお知らせ致しました。今回は、「富澤基金メモリアル」に関するお知らせです。富澤純一先生は日本の分子生物学の黎明期においてColE1 plasmidの複製に関する研究を進め、これが非コードRNA（RNA I）によって制御されていることを発見されました（PNAS 1981; Cell 1984）。今、非コードRNAを知らない人は皆無でしょうが、富澤先生によるRNA Iの発見および機能理解はその最初のものとして知られます。優秀な、しかし独立して間もないといった理由で経済支援を必要とする若手研究者を、使途の制約に縛られることなくサポートする「富澤純一・桂子基金」は2011年に発足しましたが、多方に惜しまれつつ2020年に幕を閉じました。私は初代審査員の一人として富澤先生ご列席のもと面接などに携わらせていただきましたが、富澤先生の生命科学研究への深い思い、そしてそれを担う若手教育への情熱には敬服するばかりです。

2021年1月